15 años sin Heath Ledger
Pasaron 15 años desde que Heath Ledger falleció a causa de una sobredosis accidental de medicamentos en su apartamento de Nueva York. El actor australiano tenía entonces 28 años. Debutó como protagonista en el cine en 1999 en una comedia romántica, pero huyó de encasillamientos y sumó diferentes registros a su carrera. Unos meses después de su muerte, se estrenó The Dark Knight y su interpretación del Joker fue reconocida al año siguiente con un Oscar póstumo.
Por Samuel Díaz para EFE Reportajes.
Ledger nació en Perth, Australia, el 4 de abril de 1979. Su madre era profesora de Francés y su padre diseñaba coches de carrera, según publicó Rolling Stone en 2006. El matrimonio no iba bien y la pareja se divorció cuando el actor tenía 11 años. “Estoy seguro de que hubo como una semana en que no se hablaban”, dijo Heath. Una vez separados, sin embargo, siguieron compartiendo momentos familiares juntos.
El divorcio, publicó la revista, le sirvió como entrenamiento para una manera de vivir: “Disfrutaba estar en una casa por tres semanas y luego decir: ‘Ya está, me voy’. Me preparó para esta vida bohemia que llevo. Siento que he estado viajando con la misma bolsa desde que tenía 11 años”.
El actor comenzó a actuar en las obras escolares, y antes de cumplir la mayoría de edad se trasladó a Sídney, para encaminarse en el mundo de la interpretación profesional. Comenzó con papeles en series de televisión australianas, como la telenovela Home and Away y en Roar.
En 1998 se mudó a Los Ángeles. Allí comenzó a trabajar con el agente Steve Alexander, con quien consiguió su primera película de Hollywood, la comedia romántica adolescente 10 Things I Hate About You. El director de dicho filme, Gil Junger, dijo un año después de la muerte de Ledger a Entertainment Weekly: “Heath vino a la prueba y exudaba una sexualidad muy poco común para una persona de esa edad. Tan pronto como se fue, me puse en pie y dije: ‘Señoras, nunca he querido acostarme con un hombre, pero si tuviera que hacerlo, ese sería el hombre. Contrátenlo de inmediato’”.
Una fama que no quería
Ledger evitó ser encasillado en este género. “Tuve la sensación de que era reacio a convertirse en cualquier tipo de ídolo teen. Creo que sintió que 10 Things… tenía más sustancia, pero anticipó que si hacía otras películas como esta se quedaría atrapado en el género de comedias románticas para adolescentes”, dijo al medio Julia Stiles, coprotagonista de la cinta. En 2000 estrenó The Patriot y, un año después, Monster’s Ball y A Knight’s Tale.
Este último título dio al actor el empujón que necesitaba para llegar a la cima. “Heath deseaba la fama, y cuando la consiguió, se dio cuenta de que no la quería”, dice el cineasta Matt Amato en el documental I Am Heath Ledger, de 2017. Para A Knight’s Tale, en Sony querían que Ledger fuera por todo el mundo de promoción, según contó su agente a Entertainment Weekly. “Obviamente era una gran oportunidad, pero él lo vio como mucha presión”, aseguró y siguió: “Estaba muerto de miedo. Salió de la reunión y corrió al baño. Temía que lo estuvieran construyendo demasiado rápido y que si lo ponían en un pedestal, no tendría a dónde ir”.
Ledger engrosó la lista de trabajos en cine con películas como The Four Feathers (2002), Ned Kelly (2003) y Lords of Dogtown, Casanova y The Brothers Grimm (2005). Ese mismo año se estrenó Brokeback Mountain, por la que consiguió su primera nominación a los Oscar un año después. En el filme interpretaba a un joven vaquero que se enamora de otro, con el que trabaja pastoreando ganado.
En aquel entonces, a principios del nuevo milenio, no había muchas películas que abordaran un romance homosexual. En una ocasión, durante un viaje de promoción, le preguntaron qué le diría a la gente que calificaba como “repugnante” la temática de la producción. “Creo que es una verdadera lástima. Creo que es inmaduro, por ejemplo”, aseguró Ledger, según publicó la revista británica Attitude. “Pienso que es una pena increíble que la gente se esfuerce tanto por expresar su disgusto y sus opiniones negativas sobre las formas en que dos personas eligen amarse”, sentenció.
Fue en el rodaje de la película donde el actor conoció a la también actriz Michelle Williams, con la cual inició una relación que duró tres años, aproximadamente, y con quien tuvo a su única hija, Matilda. En el momento de su fallecimiento, en 2008, la pareja estaba en proceso de separación.
A Brokeback Mountain le siguieron las películas Candy, I’m Not There, The Dark Knight y The Imaginarium of Doctor Parnassus, estas dos últimas, estrenadas luego de su fallecimiento. En 2009, ganó un Oscar póstumo a Mejor Actor de Reparto por su interpretación del Joker, uno de los antagonistas de Batman, en The Dark Night, dirigida por Christopher Nolan. “Llamé a un amigo y me preguntó: ‘¿Qué tal Heath?’. Le dije: ‘Te deja sin aliento. Va a estar asombroso’. Me di cuenta simplemente después de trabajar con él por cinco minutos”, dijo a Entertainment Weekly su compañero de rodaje Gary Oldman.
Ledger llevó su inmersión en el personaje al extremo: se aisló durante semanas en un hotel de Londres para estudiar al personaje y darle forma; pidió a su compañero Christian Bale que le pegase de verdad en las escenas, y cuando se negó, se golpeó él mismo contra las paredes. Durante la producción, además, su capacidad para dormir se resintió.
El actor falleció antes de poder ver la película en los cines y ser testigo del reconocimiento por el trabajo hecho. El 22 de enero de 2008, fue encontrado muerto cerca de su cama en el departamento de Nueva York en el que vivía. El deceso fue catalogado como una sobredosis accidental de medicamentos para los que tenía receta.
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